Que signifie N P K ?

Les lettres N P K sont les symboles chimiques des trois principaux constituants atomiques des engrais suivant le tableau de Mendeleiev.

N P K parmi tous les atomes

N

N est l'azote (N pour nitrogen).

Il est indispensable pour la bonne croissance des végétaux.
Il contribue au développement de tous les éléments de la plante (racines et surtout les feuilles).
On l'emploie surtout en début de printemps pour favoriser une croissance rapide sur les végétaux ayant un feuillage très important (salade, bananier, bambous, plante d'intérieur...).
Il ne devra pas être utilisé en fin de saison car il fragilise les plantes par une pousse trop rapide et ne seraient pas assez résistante pour passer l'hiver.
Il est a noter que trop d'azote donne une moins bonne récolte de fruits, de bulbes, de fleurs...
On le trouve principalement dans les fumiers frais.

P

P est le phosphore.

Il rend les végétaux plus robustes en favorisant l'émission de fibres aux niveaux des racines et des tiges.
Les plantes sont alors mieux armées pour lutter contre les parasites.

Il est indispensable pour la production de fruits.

K

K est le potassium (K du latin Kalium).

C'est lui qui permet à la plante d'assimiler les autres constituants et favorise les réserves de la plante au niveau des racines et des fruits (tomates, haricots, pomme de terre...); tout en améliorant le goût.
Il est bénéfique en fin de saison pour permettre aux plantes d'affronter l'hiver.
On le trouve principalement dans la cendre.

Autres constituants

Les végétaux ont aussi besoin de magnésium, de calcium et de soufre.

Les engrais comportent aussi du manganèse, du fer, du zinc, du cuivre, du molybdène et du bore en petites quantités: ce sont les oligo-éléments.

Exemples d'engrais

On trouve souvent du:

N P K 10 5 5 ou N P K 22 5 10 pour le gazon et les bambous (graminées en général);
N P K 10 8 17 pour les fraisiers et arbres fruitiers;
N P K 10 11 18 pour les tomates;
N P K 6 7 10 pour les conifères;
N P K 10 11 18 pour les arbres;
N P K 4 5 6 pour les géraniums, les cactus;
N P K 9 14 19 pour les rosiers;
N P K 7 7 17 pour les hortensias, rhododendrons et azalées;
N P K 6 3 6 pour les plantes vertes;
N P K 5 5 5 ( + fer + zinc) pour les orchidées;
N P K 17 7 27 ou N P K 5 4 7 pour les agrumes, les lauriers roses, plantes de terrasse et balcons...
N P K 17.7.22 + 3 d'Oxyde de Magnésium pour les palmiers...