PLANTE: le balisier

Une plante de la famille des héliconiacées.

Elle est originaire d'Afrique et Amérique du Sud et Caraïbes.
Nom botanique: heliconia.
C'est un proche cousin du bananier.
Il en existe des dizaines de variétés .

C'est une plante à fleur à feuillage persistant ressemblant à celui du bananier.
Le balisier mesure de 60 centimètres à plus de 4 mètres!

Cette plante est purement tropicale et la température de culture ne devra pas descendre en-dessous d'une quinzaine de degrés.
On la cultive comme plante d'intérieur pour serre chaude.

La fleur

L'inflorescense est dressée ou pendante (balisier variété heliconia pendula).Elle est composée de bractées colorées portant de toutes petites fleurs à l'intérieur.
Suivant la variété, les bractées seront peu nombreuses ou abondantes. Elles sont de couleurs assez vives (jaune, rose, orange ou rouge).
Les fleurs sont souvent pollenisées par les colibris et produisent alors des baies noires aux jolis reflets bleutés.
Il est de nos jours cultivé pour les bouquets dans toutes les régions tropicales du globe.
La période floraison se situe en plein hiver. Les fleurs durent 3 à 4 semaines.

Plantation et multiplication

Cette plante aime les sous-bois chauds et humides.
Il faut alors pour la cultiver se rapprocher le plus possible de ses conditions originelles.
La terre sera à la fois drainante, nourricière et retenant l'eau et de préférence légèrement acide.
On pourra alors mélanger un terreau pour plantes vertes à un matériau drainant dans une proportion de 30%.
La lumière est importante pour obtenir une croissnce régulière. Cependant, en l'absence de brumisateur automatique, les rayons directs sont à proscrire. En serre, le taux d'humidité sera supérieur à 85%.
Le balisier est donc une plante exigeante et surtout sensible à l'humidité ambiante.

Il existe deux princpaux modes de multiplication:

la division des rejets agés d'au moins 18 mois;
le semis de graines (naturel dans la nature car transportées par les oiseaux qui consomment les graines)

Ces deux opérations doivent être pratiquées en milieu de printemps au chaud, à l'ombre et presque à l'étouffée pour le semis. La température idéale est de 25°C. Les graines du balisier peuvent prendre plusieurs mois.

Culture et entretien

Le balisier est assez difficile à conserver l'hiver en intérieur. Il ne supporte pas du tout les pièces chauffées et par conséquent, sèches.
Il faut alors lui réserver un emplacemnt frais et non ensoleillé. La situation qu'il affectionne le mieux est sans aucun doute des toilettes au Nord ou un garage légèrement éclairé où la température hivernale sera maintenue à un minimum de 12°C.
L'été, on sort le pot à mi-ombre et on essaie de maintenir l'air humide. Le plus simple est de grouper toutes les plantes ayant le même besoin et de les asperger le plus souvent possible.
La fertilisation sera régulière et abondante pendant la période de croissance. On utilisera des fumiers forts (cheval, guano...) bien décomposés.

Ennemis et maladies

Les feuilles du balisier sont assez coriaces pour ne pas être attaquées en bonnes conditions de culture.
Elles sèchent vite lorsque l'air est trop sec.
On surveillera le revers des feuilles qui peut abriter des araignées rouges (appartion de points jaunes sur la feuille puis jaunissement progressif).