PLANTE: le caille-lait ou gaillet mollugine

Une plante de la famille des rubiacées.

On la rencontre partout en Europe jusqu'à 2000 mètres d'altitude en lisières de forêts, prairies...

Nom botanique: Galium mollugo
du grec gala: lait.
Il existe plus de 300 espèces de gaillets dont certains grimpants et étant parasites dans le jardin mais surtout dans les cultures céréalières.
Cette plante est vivace. Elle disparaît l'hiver (feuillage caduc).
Ses racines donneront de nouvelles tiges au printemps qui mesureront jusqu'à un mètre de haut.

Elle était utilisée à la fois pour ses fleurs qui ajoutées au lait font cailler le lait.
Il semblerait que ceci est une légende et que les fleurs toujours utilisées dans l'industrie laitière en Angleterre servent surtout à colorer le fromage d'une teinte jaune mais ne caillent pas du tout le lait.
On utilisait aussi la racine en teinture (plante tinctoriale rouge).

La fleur

Les fleurs de cette variété sont blanches et toutes petites en forme de croix. Il existe d'autres variétés à fleurs jaunes.
Elle est en floraison de Juin à Octobre.

Plantation et multiplication

Elle se plaît gnéralement en terre calcaire assez drainante et sur sols moyennement humides à secs.

Culture et entretien

Elle ne nécessite pas de soins particuliers si la nature du sol est assez riche et l'exposition ensoleillée.

En médecine

On utilise surtout les fleurs du Galium odoratum (odeur de miel) en infusiion pour ses propriétés digestive, diurétique et tonique.

Elle est conseillée avant le coucher car elle détend le système nerveux. Elle aide à lutter contre les maux de tête.