PLANTE: la citronnelle ou herbe citron

Une plante de la famille des graminées qu'il ne faut pas confondre avec la mélisse cironnelle, le thym citron ou encore la verveine citronnelle.

Elle est originaire d' Asie (sud de l'Inde).

Nom botanique: cymbopogon citratus pour la citronnelle indienne et cymbopogon narduspour la citronnelle de Ceylan.

C'est une graminée à feuillage persistant.

Sa taille se situe autour de 1,5 mètres dans son lieu de culture.

Cette plante n'est pas rustique (température de conservation: 10°C).

Elle est cultivée pour la consommation (base des tiges fraîches), pour l'industrie cosmétique (huile essentielle) et la parfumerie.
On peut la cultiver en pot comme plante d'intérieur.

Plantation et multiplication

La citronnelle a besoin pour pousser de chaleur et d'une humidité normale.
On la plante en pot au printemps et exposé à une bonne lumière.

La multiplication s'effectue par semis au printemps dans un terreau fin ,maintenu humide par pulvérisation et abrit du soleil direct.
Le plus simple reset la division de la touffe d'Avril à Septembre.

Culture et entretien

Dès le printemps on arrose pour maintenir toujours humide et on fertilise jusqu'en Septembre.
L'hiver, l'arrosage sera réduit au strict minimum.

Ennemis et maladies

La citronnelle n'aime pas le froid associé à une humidité trop importante l'hiver. Elle risquerait alors de pourrir.

En cuisine

Elle se consomme fraîche. On se sert en Asie de la base des tiges pour parfumer les crudités.
Cuite elle devient condimentaire pour les recettes à base de poulet.

Huile essentielle

Ses feuilles distillées entrent dans la composition de parfum pour l'industrie cosmétique et aussi pour l'industrie (bougies, encens, vaporisateurs...).
Elle a la propriété de chasser de nombreux insectes et surtout les moustiques.

En médecine

L'huile esssentielle est aussi un bon anti-inflammatoire, analgésique.
Les feuilles consommées en tisane sont expectorantes.