PLANTE: l'arganier

Une plante de la famille des sapotacées.

Il n'en existe qu'une variété mais chaque individu possède sa propre identité génétique.
Elle est originaire du Sud-Ouest du Maroc couvrant près de 3 millions d'hectares et pouvant pousser jusqu'à 1500 mètres d'altitude.

Nom botanique: Argania spinosa nommé "arbre de fer".

Cet arbre possède un feuillage persistant aux rameaux épineux.
Il atteindra une taille d'une dizaine de mètres pour une envergure similaire. Son port est donc assez étalé.

Son tronc est assez tortueux aux branches entrelacées(photo).
L'écore est grise et crevassée.
Son bois très dur sert essentiellement à fabriquer du charbon de bois.
Il peut vivre presque deux siècles résistant aux grandes sécheresses grâce à la régulation de sa quantité de feuilles.

Plantation et multiplication

Suivant les climats (pluviométrie entre 100 et 400 mm par an),le nombre d'arbres à l'hectare varie de 50 à 250.
800 000 hectares sont cultivés entre Essaouira et Agadir. La production totale est de 2 à 4000 tonnes par an.

Il se multiplie par semis en introduisant des champignons racinaires symbiotiques dans la terre.
L'arganier n'est pas capable d'assimiler les aliments nutritifs sans ce champignon.

Ennemis et maladies

Si cet arbre demeure résistant aux maladies, il a du mal à lutter contre le plus grand prédateur: l'homme.
Les chèvres et chameaux toujours plus nombreux broutent ses feuilles sans cesse sans zones de repos et sans tenir compte des saisons.
L'arganier est résistant à la sécheresse mais à force de pomper dans les nappes phréatiques, le milieu dans lequel il pousse devient de plus en plus aride et sec.
Un autre facteur est aussi dû à la déforestation pour un usage purement énergétique et calorifique.
Les broutages répétés dans les arganeraies favorisent l'érosion des sols et n'améliorent pas leur condition de survie.
Il devient tellement exploité pour l'huile d'argan qu'il ne se ressème plus naturellement car chaque noyau est une pièce de monnaie au sol!
On continue d'en arracher pour implanter des zones de cultures maraîchères.
600 hectares disparaissent chaque année.
L'arganier du Maroc est une plante menacée par la suractivité humaine!

Le fruit et l'huile d'argan

Le fruit de l'arganier se nomme l'affiache.
Il mesure 3 centimètres de forme ovoïde jaune, orange ou brun.
Il renferme une grosse et dure noix qui contient deux ou trois amandes.
Une fois pressées on obtiendra la fameuse huile d'argan élaborée de nos jours dans des coopératives où les coques sont cassées manuellement.
Pour récolter les noix, un berger installe un troupeau de chèvres au pied. Les animaux grimpent ensuite au tronc et branches pour dévorer les fruits.
Les noix recrachées tombent à terre et sont aussitôt récoltées.
Il faut de 30 à 100 kg de fruits pour 3 kg d'amandes qui donneront 1 litre d'huile.
Un arganier produit entre 10 à 30 kg de fruit soit moins d'un litre d'huile.
Elle est très riche en vitamines A et D et acide linoléïque (acide gras insaturé).
De ce fait, elle est très utilisé par l'industrie diététique (pour ses propriétés aidant le système cardio-vasculaire ), cosmétologique (rajeunissant les tissus de la peau et nourrissant pour les cheveux).
Sur une salade ou dans une tajine, quelques gouttes suffisent pour aromatiser d'un léger goût de noisette.

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L'arganier fait partie des catégories suivantes:
Plantes à feuillage persistant
Les arbres
Plantes à manger (hors fruits et condiments)
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