Une plante de la famille des asteracées.
Une vingtaine de variétés se rencontrent en Europe et Asie tempérées.
Nom botanique: Carthamus tinctorius du latin qui signifie teinturier.
Cette plante est annuelle, au feuillage vert foncé, denté et légèrement piquant.
En climat très favorable (supérieur à -5•°C en hiver), elle se comportera comme une plante vivace en émettant des rejetons à la base.
Elle mesure un peu moins d'un mètre lorsqu'elle fleurit.
Elle est cultivée en Asie (Inde, Chine et Pakistan) et Amérique centrale.
Sa culture est destinée à l'industrie mais peut àªtre incorporée au jardin en rocaille et aussi pour confectionner des bouquets de fleurs frais ou secs.
Les fleurs de couleur jaune à orange sombre sont présentes de Juillet à Septembre.
Elles sont de plus en plus cultivées comme fleurs coupées ayant une très bonne tenue.
A l'automne, elles produisent des graines très riches en huiles et attirant les oiseaux.
Elle pousse à l'état naturel à des endroits caillouteux et souvent pauvres.
Elle est toute indiquée lorsque l'on possède un jardin assez sec.
On sèmera les graines de carthame directement en place au soleil dès Mars-Avril.
Si la plante se plaà®t, elle sera d'aucun entretien.
On conseille de couper quelques fleurs pour prolonger la durée de la floraison.
Elle est surtout sujette aux champignons si l'humidité est trop présente.
On consomme les boutons floraux comme les artichauts.
Ces fleurons servent aussi à fabriquer des colorants alimentaires.
Les graines de la carthame donnent une huile végétale très riche en acides gras essentiels et de fait tend à réduire le le taux de cholestérol.
Cette huile se consomme crue.
L'huile de carthame s'utilise comme anti-inflammatoire en application locale.
Elle sert depuis des millénaires comme colorant (carthamine) pour les tissus, l'huile très fluide rentre dans la composition des peintures industrielles.
L'industrie cosmétologique en est une grande consommatrice pour élaborer des crèmes dermatologiques, shampooings, démaquillants, rouge à lèvres...
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