Une plante de la famille des gentianacées
Elle est originaire d'Europe montagneuse.
Il en existe plusieurs variétés.
Nom botanique: Gentiana lutea ou gentiane officinale.
C'est une plante vivace à grandes feuilles caduques (20 à 40 cm).
Sa taille peut atteindre 2 mètres!
La gentiane est très rustique au gel puisqu'elle pousse à 1000 mètres d'altitude .
Elle peut vivre 50 ans !
Les fleurs apparaissent 10 ans après la germination.
On les rencontre de Juin à Août en montagne.
Elles sont de couleur jaune pour cette variété mais il en existe des bleues (gentiane des Pyrénées).
Cette plante ne pousse et fleurit bien qu'en altitude.
Elle aime les terres assez lourdes, relativement humides et drainantes.
La gentiane aime les prairies en plein soleil.
Sa multiplication se fait naturellement par le semis spontané. Un seul pied de gentiane peut produire 10000 graines.
La racine de gentiane est récoltée à partir du mois de Mai-Juin dans le massif central.
C'est une racine pivot pouvant atteindre plus d'un mètre et peser de 3 à 5 kg.
La récolte produit 2000 tonnes par an.
Son principal ennemi est l'homme!
On consomme les racines de gentiane dans de nombreux plats.
Elle peut être consommée crue en la suçant.
Sa saveur est amère et sera associée à des épices sucrées.
On utilise surtout la racine de gentiane macérée puis distillée.
Elle devient alors boisson: liqueur ou apéritif (Suze, Avèze...).
On extrait toujours de la racine des substances servant dans la composition d'arômes, de cosmétiques et de médicaments pour l'homme et les animaux.
La gentiane possède des propriétés fébrifuge, tonique et apéritive.
Elle sera consommée en tisane ou infusion.
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