Une plante de la famille des scrophulariacées.
Elle est originaire des climats tempérés en Europe, Amérique du Nord et Asie.
Elle se rencontre jusqu'à 1000 mètres d'altitude.
Nom botanique: Gratiola officinalis nommée herbe à la fièvre ou encore herbe à pauvre homme.
C'est une plante aquatique rhizomateuse très résistante au gel.
Elle pousse au bord des lacs, étang, marais, en bordure d'eaux calmes, les pieds dans l'eau.
Les feuilles sont sessiles, alternes, légèrement dentées et caduques.
Ses tiges creuses sont rondes à la base et tétragonales au somment. Elles mesurent une cinquantaine de centimètres.
Cette plante protégée en France à l'état sauvage se trouve en jardinerie et pépinières spécialisées pour planter au bord d'un bassin.
La floraison généreuse est estivale. Les fleurs sont blanches, parfois veinées de mauve.
Les pétales sont soudés.
Il faut impérativement beaucoup d'eau à ses pieds et une bonne exposition.
En fin d'été, on peut prélever des morceaux de rhizomes pour la multiplier.
Sa culture est très facile si le sol est assez riche. On peut apporter au pied un fumier que l'on enfouira à son pied au printemps.
Même si elle est peu envahissante, on pourra en arracher si elle trace de façon trop importante.
Son plus grand ennemi est l'homme qui en asséchant les marais tend à la faire disparaître.
En médecine traditionnelle, toute la partie aérienne de la plante peut être utilisée.
Récolté en été et en fleurs, elle doit être au préalable séchée pour être utilisée en infusion.
La gratiole est très toxique: un surdosage est vite arrivé.
Contenant des alcaloïdes, elle peut soigner les affections du foie (jaunisse, cirrhose), des intestins (constipation, ulcère), goutte et dermatose. Elle possède aussi des propriétés purgative et vermifuge.
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