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Une plante de la famille des cactacées.
Elle est originaire du Mexique.
Nom botanique: opuntia ficus indica.
C'est un cactus arbustif pouvant atteindre 4 à 5 mètres.
Cette plante est rustique au gel (-10°C en pointe).
On l'utilise souvent en pot (à l'intérieur l'hiver) mais peut être plantée sur les zones abritées du littoral.
Il est aussi utilisé en haie défensive en Afrique du Nord et Amérique centrale.

Elle est le plus souvent jaune pâle à jaune d'or mais peut comporter du rouge, du violet, du crème.
Le figuier de Barbarie préfère une terre très drainante.
On la plantera sur une petite butte pour éviter l'excès d'eau en hiver.
Se plante ou se rempote au printemps.
Elle aime le plein soleil.
La multiplication par bouture se pratique dès les mois chauds. On coupe une feuille du figuier de Barbarie que l'on laisse sécher une quinzaine de jours puis que l'on plante en enfouissant le tiers inférieur.

Au printemps, apporter de l'eau, elle se gonflera.
L'hiver, il faut éviter toute humidité et elle pourra alors supporter de brèves gelées.
Les escargots abiment les jeunes feuilles sans conséquences pour la plante.
Le fruit du figuier de Barbarie est comestible et se mange en salade ou en dessert.
Ils faudra prendre soin à retirer toutes les épines qui s'accrochent dans les parois intestinales et finissent par pourrir.
Le figuier de Barbarie était cultivé pour la production de cochenilles rouges servant à colorer la peinture, les tissus...
On les utilises aujourd'hui pour fabriquer un colorant alimentaire (E120 acide carminique) pour les rouge à lèvres, bonbons, sauce pizza, vinaigre, sodas, croûtes des fromage...



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