Une plante de la famille des salicacées comme le peuplier.
Elle est originaire d'Europe (saule blanc, saule marsault) et de Chine (saule pleureur).
Nom botanique: salix.
Cet arbre possède un feuillage caduc pleureur ou non .
Il peut mesurer jusqu'à 25 mètres.
Il est rustique au-delà de -25°C.
A planter en sujet isolé, bordure d' étang, rivière.
Les fleurs éclosent en début de printemps. Suivant les différentes variétés de saule, elles sont blanche, jaune ou marron. On les appelle chatons.
Cette arbre aime une terre normale, profonde et humide.
Il se plante de préférence à l'automne.
Le saule aime le soleil direct.
La multiplication par bouturage sur place à l'automne est la méthode traditionnelle la plus facile.
On peut aussi pratiquer le marcotage aérien.
Le saule ne nécessite pas de soins particuliers mis à part un arrosage et tuteurage les premières années.
La taille se pratique en hiver.
Le saule taillé en têtard tous les ans appelé osier blanc est utilisé en vannerie.
Très résistant aux maladies et prédateurs s'il ne manque pas d'eau l'été.
Il entre encore de nos jours dans la fabrication d'aspirine (acide acétylsalicylique de salix(saule)).
Le pollen du saule Marsault est très riche en protéines et caroténoïdes et permet de lutter contre la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge).
Ces variétés ont été obtenues par hybridation. Très décoratifs par leur branches tortueuses, on les emploie comme plantes d'ornement dans les grands jardins et parcs, et aussi comme décor végétal pour les compositions florales.
En automne et en hiver, on taille les branches qui n'ont pas le caractère voulu.
Au printemps, on fertilise en surfaçage avec du fumier.
En été, on arrose les jeunes arbres. A la même époque, pour les sujets plus âgés, on cicatrise les plaies dues à la taille, aux branches cassées, aux assauts répétés à la base du tronc. En effet, ces variétés sont plus sensibles que les autres aux attaques des champignons.
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