PLANTE: l' azalée

Une plante de la famille des ericacées.
Elle est originaire d'Asie du Sud-Est.
Nom botanique: azaleaet en réalité rhododendron.
C'est un arbuste à fleurs à feuillage persistant pour les variétés japonaises et caduques pour les chinoises (azalea mollis).
Il peut pousser jusqu'à 2-3 mètres suivant les variétés (+ de 1000 !).
Cette plante est très rustique au gel.

On peut le planter en pots, sujet isolé, massif de plantes de terre de bruyère.
Elle est toxique et vomitoire par ingestion des feuilles.

La fleur

L' azalée fleurit au printemps.
Les fleurs sont de couleur blanc, jaune, orange, rouge ou rose.
De nombreuses variétés sont créées tous les ans.

Plantation et multiplication

L' azalée aime les terres de bruyère bien drainées et humifère.
La terre ne doit pas comporter de calcaire au risque de la voir dépérir lentement.
En pot,la terre dite de bruyère devrait être mélangé avec 20% de fumier décomposé et 20% de tourbe pour retenir l'eau.
Il aime une terre assez humide toute l'année.
Il n'aime pas le soleil direct: planter le au Nord ou Nord-Ouest pour les variétés à feuillage persistant et mi-ombre pour les caduques.
N'apprécie pas les vents froids.
Se plante au printemps au à l'automne.

On le multiplie l'azalée par bouturage(assez long) ou par marcottage.

Culture et entretien

Ne pas arroser avec une eau calcaire.
Au printemps, ajouter du fumier décomposé en surfaçage.
Paillage recommandé avec écorces de pin, feuilles mortes.
Il n'est pas nécessaire de tailler l'azalée, sa forme arbustive est très naturelle.
L' arrosage et l'apport d'engrais azoté devront être très modérés l'été au risque de favoriser l'émission de feuillage au lieu de bourgeons floraux.

Ennemis et maladies

L' azalée est résistante aux prédateurs.
L'excès d'eau provoquera des taches brunes sur les feuilles. On réduit alors l'arrosage et l'on peut traiter avec un fongicide.
On rencontre souvent un jaunissement des feuilles: chlorose qui se combat avec un engrais comportant du chélate de fer.
Elle apparaît dès que les racines entrent en contact avec du calcaire.