Une plante de la famille des liliacées comme l'agapanthe.
On la rencontre principalement en prairies montagneuses d'Europe tempérée, ce qui lui permet de résister à des températures très froides.
Nom botanique: Colchicum autumnale.
Elle ressemble au safran (appelée aussi safran des prés).
Cette plante à bulbe est vivace et renaîtra d'une année sur l'autre.
Elle ne mesure pas plus d'une quinzaine de centimètres.
Cette plante est extrêmement toxique renfermant plus de dix alcaloïdes.
Elle fut même appelée tue-chien ou encore tue-loup.
On a rapporté l'empoisonnement de brebis.
Elle sera planté au jardin en touffes, en bordure ou encore en rocaille humide.
Elles ressemblent à celles du crocus de forme plus allongée possédant six pétales.
Sa floraison de couleur souvent mauve, parfois blanche, est intéressante car automnale. Elle marquera dans votre jardin l'entrée de l'automne.
Elles sont hélas assez fragiles et éphémères.
Cette plante se plaira à mi-ombre ou en plein soleil. Elle préfère une terre évacuant bien l'excès d'eau en hiver tout en restant légèrement humide pendant la belle saison. Elle supportera très bien le calcaire.
Les bulbes seront laissés en place tout l'hiver.
Plantés à une dizaine de profondeur au printemps ou à l'automne.
Au bout de quelques années, les bulbes pourront être divisés dès Avril.
De culture très facile, il sera préférable de les repérer pour ne pas les arracher par mégarde entre la fin de l'automne et la reprise végétative.
La colchique n'est pas dévorée par les prédateurs; sans doute à cause d'un puissant poison qu'elle renferme.
On extrait du bulbe de colchique la colchicine servant à soigner la goutte.
La colchicine extraite de la colchique bloque la division des cellules, ce qui permet d'étudier les chromosomes.
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