Mots-clés associés: garance teinturier

PLANTE: La garance

Famille, origine, description, rusticité et utilisation garance

Cette plante appartient à la famille des rubiacées.

Elle est très proche du caille-lait ou gaillet.

On en trouve en Europe tempérée du Sud au pied des haies où elle trouve refuge. Son origine est l'Orient.

Nom botanique: Rubia tinctorium (garance des teinturiers) et Rubia peregrina nommée garance voyageuse (photos).

La garance est une plante vivace qui possède une racine rhizomateuse lui assurant ses réserves.
Son feuillage est coriace, vert foncé, luisant et denté et étant semi-persistant.

Sa tige crochue lui permet de s'accrocher et de grimper dans les haies sauvages pouvant ainsi mesurer presque 2 mètres.

La fleur

Les fleurs apparaissent en été, elles sont toutes petites, de couleur jaune verdâtre à 5 pétales.

Plantation et multiplication

Elle a besoin d'une terre profonde et riche, appréciant le calcaire.

En automne, des baies noires apparaissent. Elles seront consommées par les oiseaux qui les transporteront.

Culture et entretien garance

Elle n'est que très peu cultivée aujourd'hui.

Pour ceux qui voudraient s'en débarasser, elle est très difficile à arracher puisque son rhizome s'enfonce à plus de 50 centimètres.
Lors de son arrachage, veillez à enfiler des gants car les dents portées par les tiges et feuilles sont de véritables rasoirs.

Ennemis et maladies

La garance supporte très bien le gel et les sécheresses.

Les moutons et chèvres s'en délectent. On retrouve chez ceux-ci le colorant de la garance dans leurs tissus, l'urine, le lait et même leurs os.

En médecine

Oubliée par la médecine moderne, on extrayait de ses racines une substance permettant d'augmenter l'activité biliaire et comme plante purgative des intestins.

La seule action prouvée est celle de fluidifier les règles chez la femme.

Autre utilisation

Cette plante tinctoriale est connu pour ses colorants naturels (purpurine et alizarine) contenus dans ses racines. On en extrait une teinture de couleur rose à rouge.

Elle servait depuis l'antiquité à teindre les tissus, le cuir et colorer les encres pour l'écriture.

Elle a été abandonnée au milieu du XIXème siècle au profit des teintures chimiques.

De nos jours, elle est toujours utilisée en aquarelle.

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