Une plante de la famille des lamiacées comme la lavande.
Elle pousse en Asie et Europe tempérées.
Nom botanique: Nepeta faassenii pour les illustrations et Nepeta cataria pour la véritable herbe aux chats (plus petite et de floraison blanche).
On la nomme aussi cataire ou encore menthe aux chats car ils adorent se rouler dedans, la mâcher, l'arracher.
Ce phénomène est du à un déclenchement des procédés sexuels dans le cerveau du chat.
Elle mesure entre 10 et 100 centimètres suivant les variétés au nombre de 250.
C'est une plante vivace supportant très bien le gel grâce à ses réserves contenues dans ses racines.
Elle disparaît totalement l'hiver (feuillage caduc de couleur vert aux reflets gris)).
On la cultive pour trois bonnes raisons:
Comme plante ornementale couvre-sol pour garnir les talus,massifs, bordures ;
comme plante médicinale pour ses très nombreuses propriétés et
comme plante aromatique au feuillage très odorant.
Les fleurs sont blanches ou mauve allant presque jusqu'au bleu poussant en petites grappes.
La floraison est en Avril-Mai et remontante tout au long de la saison.
Une astuce consiste à tailler les fleurs une fois fanées pour provoquer une seconde floraison au lieu d'épuiser la plante par la production massive de graines.
L'herbe aux chats tolère les terrains sableux, en pente et secs.
En plein soleil, elle sera encore plus aromatique.
Achetée comme plante vivace, on peut l'introduire de Mars à Octobre.
Toutes les méthodes de multiplication fonctionnent: bouture, marcotte et semis.
Elle est très facile de culture ne réclamant pas beaucoup d'humidité et sachant se satisfaire des terrains les plus pauvres.
Si l'endroit lui convient, elle sera envahissante.
L'herbe aux chats n'apprécie pas l'humidité (terrains argileux).
Elle est très résistante et même repoussante pour les moustiques. On en extrait d'ailleurs une huile essentielle appelée essence de népeta.
Les feuilles fraîches ou sèches seront employées en tisane pour ses propriétés décontractantes, anti-stress et pour lutter contre les diarrhées, coliques et maux d'estomac.
Une plante aromatique au jardin est la cataire citronnelle: Nepeta cataria citriodora
Où puis-je acheter de la vraie cataire ? Dans un magasin de jardinage ou dans une animalerie ?
Par Martine
le 09/03/2014
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