Une vivace utile: le ruscus ou fragon faux houx

Famille, origine, utilisation du ruscus

Une plante de la famille des liliacées.

Elle est originaire d' Europe à climat tempéré et peu humide.

Nom botanique: Ruscus aculeatus.

Il est aussi appelé fragon, faux-houx et à tort petit houx (pas de la même famille que le houx).
Ce petit arbuste est vivace et possède un feuillage persistant.
Ce que l'on croit être des feuilles sont en réalité des rameaux aplatis coriaces et piquants dans le bout. Ils sont appelés clatodes.
Il mesure légèrement moins d'un mètre.

Son rhizome et son feuillage résistent très bien au gel (-15°C) car ses cellules ne contiennent pas beaucoup d'eau.

Il peut être utilisé comme plante décorative en sous-bois.

La fleur

Les fleurs d'été sont toutes petites de couleur crème.
Les fruits sont persistants tout l'automne, il sont décoratifs mais hélas toxiques.
Ces baies seront transportées par les oiseaux.
Les rameaux garnis de fruits sont parfois utilisés en bouquets.

Plantation et multiplication

Le ruscus pousse souvent en bordure de forêt sur des sols calcaires.
Il préfère une terre avec un peu d'humus, en situation ombragée.

On le multiplie dès le printemps en séparant les rhizomes.
Le semis fonctionne très bien à condition de mettre les graines au froid tout l'hiver.

Culture et entretien du ruscus

De culture très facile, on pourra juste nettoyer les rameaux brunis et desséchés.

Ennemis et maladies

Très rustique et coriace, il n'apprécie pas l'humidité trop importante en hiver au niveau des racines en terrain lourd.

En cuisine

Les jeunes pousses sont comestibles au même titre que l'asperge (même famille des liliacées).
Elles se consomment cuites en omelette par exemple.

En médecine

Ces rhizomes sont transformées en pommade contre les hémorroïdes (vendu sous le nom "Ruscorectal"). Il soigne aussi les varices et jambes lourdes grâce à son effet régulateur de la circulation de retour

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