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PLANTE: le cyclanthère ou concombre grimpant

Famille, origine, description, rusticité et utilisation du cyclanthère ou concombre grimpant

nom botanique: cyclanthera pedata

Cette plante fait partie de la famille des cucurbitaceae
Le cyclanthère est une plante annuelle grimpante à croissance rapide.

C'est une plante volubile dont il existe une trentaine se variétés: elle s'accroche à ce qui l'entoure (végétaux ou support) grâce à des vrilles, comme la calebasse ou la chayote.

Elle est originaire des zones semi-arides de l'Amérique centrale et du sud (Bolivie, Mexique ...)

Ses tiges sont des lianes grimpantes qui atteignent plusieurs mètres, celles-ci portent de grandes feuilles profondément découpées.

La fleur

Les fleurs qui apparaissent en juillet sont blanches striées de vert.
Elles sont groupées en petits bouquets et donneront naissance à de nombreux fruits.

Plantation et multiplication

Il se plante en terre riche profonde et bien drainée.

On le place au soleil ou à la mi-ombre, au chaud, en espaçant les plants de 1 mètre.
La reproduction du cyclanthère se fait par semis en serre froide au début de printemps, le repiquage ou le semis en place se fait dès les dernières gelées.

Culture et entretien du cyclanthère ou concombre grimpant

Pour prendre un aspect buissonnant le cyclanthère nécessite un palissage, un grillage, une pergola sur lequel s'accrocher.
Sinon la plante se comportera en couvre-sol.

La plante prospérera mieux si elle est arrosée régulièrement en période de fortes chaleurs, mais elle supporte bien de courtes sécheresses.

Comme beaucoup de courges, elle aime être engraissée avec du compost en période de croissance.

Récolter les fruits avant leur complète maturité, afin d'éviter des semis spontanés (en Floride la plante est considérée comme envahissante).

Ennemis et maladies

En cas d'humidité excessive, il peut être atteint par l'oïdium.

En cuisine

Le fruit du cyclanthère qui fait de 5 à 15 centimètres de long est suivant les espèces de vert pâle à blanchâtre, il peut être moucheté de tâches plus claires ou hérissé de quelques aiguillons tendres.

Ce fruit est consommé comme légume, sa chair est tendre, un peu croquante, sa saveur ressemble à celle du concombre avec une note de fève fraiche.

Il est dégusté cru, en salade, mariné, en jus, cuit, ou farci comme un poivron avec des préparations à base de fromage, viande ou poisson.
Beaucoup des préparations demandent que l'on cueille le fruit avant maturité, pour qu'il reste tendre.
Les fruits plus âgés deviennent creux comme des poivrons, on ôte leurs pépins.

Les feuilles tendres et jeunes pousses peuvent être consommées en légumes verts.

En médecine

Toutes les parties de la plante sont utilisées dans la pharmacopée Péruvienne.

En phytothérapie, ses effets sont:

• Diminution la pression artérielle.
• Diminution le taux de cholestérol, des études menées à l'université de Cayetano Heredia ont montré une diminution importante des niveaux de cholestérol et une réduction des triglycérides.
• Régulation du taux de sucre dans le sang.
• Réduction de l'obésité.
• Anti-inflammatoire: une étude comparative avec l'ibuprophène a montré un effet anti-inflammatoire important.
• Anesthésiant local: L'huile d'olive dans laquelle ont bouillis les feuilles ou fruits est employée en tant qu'analgésique.

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