nom botanique: Vaccinium vitis-idaea
L'airelle rouge qui est le nom du fruit, mais aussi de l'arbrisseau qui les porte fait partie de la famille des Ericaceae comme la gaulthérie du Canada ou la myrtille.
Cet arbuste tapissant est originaire des tourbières Alpines, il fait une trentaine de centimètres à taille adulte.
Ses tiges boisées sont couvertes de feuilles arrondies vertes foncées, brillantes et persistantes, les jeunes pousses sont teintées de rouge.
Il résiste au froid jusqu'à -20°C
Il a la particularité de pouvoir porter simultanément des fleurs et des fruits.
les fleurs d'environ un demi centimètre sont blanches ou rosées et ont une forme de clochette.
Elles sont groupées en de petits pannicules terminaux.
La floraison s'étend du début à la fin de l'été.
Ces fleurs donneront naissance à des fruits rouges et ronds d'un centimètre à un centimètre et demi.
L'airelle préfère un terrain drainant, aéré et acide. Elle prospère en terre de bruyère, tourbe, ou terrain rocailleux.
Elle supporte aussi bien un terre humide, que de courtes sécheresses.
On la place en situation mi-ombragée, au frais.
La multiplication se fait par division de touffe périphérique au printemps (la plante est stolonifère), par semis de fruits frais dans un terreau sableux en automne, ou marcottage au milieu de l'été.
Apporter à l'airelle un peu de compost au printemps.
L'airelle est un fruit rouge acidulé, il se consomme cru ou cuit.
Il est utilisé en gelée, confiture, en sauce avec les gibiers.
Son acidité est modérée par le gel, on les récolte aux les premiers froids.
L'airelle est utilisé de façon médicinale comme le cimicifuga pour palier aux désagréments de la ménopause.
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